학교여!
답하라.
언제까지 하나의 정답을 강요할 것인가.
언제쯤 자유분방한 질문을 하락할 것인가.
학교는 질문하는 곳이어야 하는데, 지금까지도 정답을 외우는 곳이 되어버렸다.
학생은 생각하기 전에 먼저 답안을 찾는다. “왜 그렇게 생각하니?”라는 질문보다 “시험에 이렇게 나온다”라는 가르침이 먼저다.
이것은 교육의 위기이자 시대의 슬픔이다.
우리는 오랫동안 교육을 ‘정답을 빨리 찾는 기술’이라고 믿어왔다.
교과서에는 이미 답이 정해져 있고, 학생은 그것을 얼마나 정확히 기억하는가로 평가받는다.
마치 인생에도 하나의 공식이 존재하는 것처럼 말이다.
좋은 대학, 안정된 직장, 높은 연봉이라는 단선적인 목표를 향해 아이들을 몰아간다.
그러나 삶은 결코 객관식 문제가 아니다.
사람마다 길이 다르고, 행복의 형태도 다르다. “정답이 있다는 전제, 공식이 있다는 발상.” 바로 여기서 교육의 비극이 시작된다.
모든 학생이 똑같은 책으로 같은 답을 익히는 과정은 교육이 아니다.
그것은 훈련에 가깝다.
공장에서 동일한 제품을 찍어내듯, 학교는 비슷한 사고방식과 비슷한 욕망을 가진 인간을 만들어낸다.
다른 생각을 하는 학생은 ‘엉뚱하다’고 평가받고, 질문이 많은 아이는 ‘산만하다’고 지적받는다.
그러나 인류의 진보는 언제나 엉뚱한 질문에서 시작되었다.
갈릴레이는 모두가 태양이 지구를 돈다고 믿던 시대에 반대로 생각했다.
반 고흐는 세상이 인정하지 않아도 자기만의 색을 그렸다.
니체는 “신은 죽었다”고 외치며 기존 가치 체계에 균열을 냈다.
만약 그들이 오늘날 학교에 있었다면 어땠을까.
시험 범위를 벗어난다는 이유로 틀렸다고 평가받지 않았을까.
진짜 교육은 정답을 주는 일이 아니라 자기만의 질문을 발견하게 하는 일이다.
국어 시간에 하나의 해석만 존재한다면 문학은 죽는다.
역사 시간에 하나의 관점만 허락된다면 민주주의는 자라날 수 없다.
철학 없는 교육은 결국 순응만 가르친다.
생각하지 않는 인간, 질문하지 않는 시민을 만들어낸다.
더 안타까운 것은 아이들 스스로 생각하는 일을 두려워하게 되었다는 점이다.
실패하면 안 되고, 틀리면 안 된다는 압박 속에서 아이들은 자기 생각을 숨긴다.
정답을 말해야 안전하다고 배운다.
그러나 틀릴 자유가 없는 사회에서 창조는 탄생할 수 없다.
위대한 발견과 예술은 대부분 실패와 시행착오 속에서 태어났다.
교실은 침묵의 공간이 아니라 토론의 광장이 되어야 한다.
학생들은 서로 다른 의견 속에서 사고를 확장해야 한다.
독서는 시험 지문 분석이 아니라 인간과 세계를 이해하는 여행이어야 한다.
여행이 목적지보다 과정이 중요하듯, 교육 역시 결과보다 사유의 과정이 중요하다.
오늘 우리 교육은 너무 많은 것을 가르치지만 정작 가장 중요한 것을 놓치고 있다.
어떻게 살아야 하는가, 무엇이 행복인가, 왜 인간은 서로를 존중해야 하는가와 같은 질문 말이다.
성적표에는 숫자가 기록되지만, 그 학생의 외로움과 가능성은 기록되지 않는다.
생각하면 안 되는 학교에서는 순종적인 인간은 길러낼 수 있을지 몰라도 자유로운 인간은 탄생할 수 없다.
교육은 한 인간의 영혼을 깨우는 일이어야 한다.
아이들이 세상의 답을 외우기 전에 자기 삶의 질문을 발견하게 해야 한다.
어쩌면 사회가 원하는 인재는 정답을 잘 맞히는 사람이 아니라, 아직 아무도 묻지 않은 질문을 던질 수 있는 사람인지도 모른다.